ΓΕΩΓΡΑΦΙΑ ΤΗΣ ΚΥΠΡΟΥ

GEOGRAPHY OF CYPRUS

Η Κύπρος έχει δύο μεγάλες οροσειρές, το Τρόοδος (1951 μ.) και τον Πενταδάκτυλο (1024 μ.), μία μεγάλη εύφορη πεδιάδα, την Μεσαορία, και 650 χλμ. μήκος ακτών. Απολαμβάνει ήπιο μεσογειακό κλίμα (ξηρά καλοκαίρια, ήπιους υγρούς χειμώνες) και έχει τυπική μεσογειακή χλωρίδα και πανίδα που ευνοούν την βιοποικιλότητα.Το νησί έχει πολλούς και καλούς φυσικούς λιμένες προς κάθε κατεύθυνση (περιοχές Σαλαμίνας, Λάρνακας, Λεμεσού, Κουρίου, Μαρίου και Σόλων), που καθιστούν εύκολη την θαλάσσια επικοινωνία με τη Μικρά Ασία, τη Συροπαλαιστίνη, την Αίγυπτο και, διαμέσου των νότιων μικρασιατικών ακτών και της Ρόδου, με το Αιγαίο.H στρατηγική θέση της Κύπρου στο σταυροδρόμι τριών ηπείρων (Ευρώπης, Ασίας και Αφρικής) ευνόησε τις επαφές με άλλους πολιτισμούς και καθόρισε τον ρόλο της ως σημαντικού κέντρου του διαμετακομιστικού εμπορίου στην ανατολική Μεσόγειο. Ταυτόχρονα, βέβαια, την έκαναν στόχο επιβουλών των ισχυρών δυνάμεων της κάθε περιόδου (από τους Ασσυρίους μέχρι τους Ρωμαίους). Κατά την αρχαιότητα, η Κύπρος ήταν πλούσια σε ορυκτά, με πιο σημαντικά τα εκτεταμένα χαλκοφόρα κοιτάσματα στις βόρειες και βορειοανατολικές πλαγιές του Τροόδους. Η μεταλλουργία αναπτύχθηκε από πολύ νωρίς στο νησί και αποτέλεσε βασική οικονομική δραστηριότητα και πηγή πλούτου τουλάχιστον μέχρι τα ρωμαϊκά χρόνια. Στην ανάπτυξη της μεταλλουργίας συνέβαλε και η άφθονη ξυλεία που παρείχαν ως καύσιμη ύλη για την κατεργασία των μεταλλευμάτων οι δασωμένες πλαγιές των βουνών της Κύπρου. Η ξυλεία αποτέλεσε επίσης σημαντικό παράγοντα για την ανάπτυξη της ναυπηγικής και κατ’ επέκταση του θαλάσσιου εμπορίου, ενώ ταυτόχρονα εξαγόταν σε χώρες με έλλειψη δασών, όπως η Αίγυπτος. Η Κύπρος ήταν ξακουστή στην κλασική αρχαιότητα για το κρασί, το λάδι και τα γεωργικά προϊόντα της, ενώ αρχαιολογικές μαρτυρίες υποδηλώνουν ότι ανάλογη πρέπει να ήταν η σημασία των προϊόντων αυτών για την οικονομία του νησιού ήδη από την Μέση Εποχή του Χαλκού.

Cyprus has two large mountain ranges, the Troodos (1951 m) and the Pentadaktylos (1024 m), a large fertile plain, Mesaoria, and a coastline extending for 650 km. It enjoys a mild Mediterranean climate (dry summers, mild wet winters) and has typical Mediterranean flora and fauna that favours biodiversity. There are many good natural harbours around the island (Salamis, Kition, Limassol, Kourion, Marion and Soloi) which make communication with Asia Minor, the Levant, Egypt and the Aegean (via the island of Rhodes) relatively easy.Because of its strategic location on the crossroads of three continents (Europe, Asia, Africa) Cyprus was always a focal point of eastern Mediterranean trade. The commercial role of the island favoured its economic development but, at the same time, made Cyprus a constant target for all great powers of antiquity, from Assyrians to Romans.In antiquity, Cyprus was rich in metals, especially copper ores located on the north and northeast slopes of the Troodos. Metallurgy developed early on the island and remained a basic source of wealth at least until Roman times. Metallurgy requires considerable amounts of timber as fuel for smelting and casting, and Cyprus was lucky enough to have its mountains covered with dense forests. Timber was also used for shipbuilding and as an export for trade with countries that lacked forests, such as Egypt. Through ancient texts of the Classical, Hellenistic and Roman period, we learn that Cyprus was renowned for its wine, oil and other agricultural products. Archaeological discoveries suggest that these products were of primary importance for the local economy as early as the Middle Bronze Age.

ΚΥΠΡΙΑΚΕΣ ΣΕΛΙΔΕΣ